Профсоюз United Videogame Workers-CWA, защищающий интересы работников видеоигровой индустрии в США и Канаде, выступил с резкой критикой в адрес сделки на сумму 55 миллиардов долларов по покупке EA суверенным фондом Саудовской Аравии и частными инвестиционными компаниями, включая Affinity Partners Джареда Кушнера.
Сделка вызвала широкий резонанс, и некоторые сенаторы США выразили обеспокоенность относительно возможного иностранного влияния и рисков для национальной безопасности, которые могут возникнуть, если она будет осуществлена.
В заявлении, опубликованном на официальном сайте профсоюза, UVW-CWA подчеркивает, что сделка "еще больше сконцентрирует власть и богатство в руках немногих, не решая при этом проблемы игроков и работников.
"EA — это не компания, испытывающая трудности," добавляется в заявлении. "С годовым доходом в 7,5 миллиардов долларов и прибылью в 1 миллиард в год EA является одной из крупнейших компаний-разработчиков и издателей видеоигр в мире. Успех EA полностью обусловлен десятками тысяч работников компании, чьи креативность, навыки и инновации сделали EA привлекательной для покупки. Однако мы, те самые люди, которые будут под угрозой в результате этой сделки, не были представлены ни на переговорах по покупке, ни при ее обсуждении."
Действительно, сделки с частными инвестиционными компаниями редко приводят к улучшению качества игр или условий труда для разработчиков, а сокращения, отмены проектов и закрытия студий — явления нередкие. Участие Саудовского правительства также вызывает этические вопросы у многих, но заявление UVW-CWA больше акцентирует внимание на риске увольнений для его членов и представляемых студий.
Дополняет UVW-CWA: "Мы особенно обеспокоены будущим наших студий, которые могут быть признаны 'менее прибыльными', но чьи достижения определяют репутацию EA. С 2022 года порядка 40,000 работников в видеоигровой индустрии уже потеряли работу из-за массовых сокращений как в крупных, так и в независимых студиях. Как сообщает Game Developer, эта сделка приведет к необходимости финансирования EA долга в размере около 20 миллиардов долларов — кого пощадят, какие углы будут подрезаны, и какие студии будут принесены в жертву ради этого?
"Если рабочие места будут потеряны или студии закрыты из-за этой сделки, это будет выбором, а не необходимостью, сделанным для наполнения карманов инвесторов, а не для укрепления компании," говорится в заявлении.
UVW-CWA затем напрямую обращается к "регуляторам и избранным чиновникам с призывом тщательно рассмотреть эту сделку и убедиться, что любой путь вперед защищает рабочие места, сохраняет творческую свободу и делает принятие решений подотчетным работникам, которые делают EA успешной."
Государственные органы все больше вовлекаются в расследование масштабных сделок в видеоигровой индустрии. В 2023 году Федеральная торговая комиссия пыталась остановить покупку Microsoft компании Activision Blizzard за 70 миллиардов долларов, но безуспешно, и UVW-CWA признает, что потребуется больше, чем правительственный контроль, чтобы обеспечить справедливое отношение к работникам видеоигр.
Добавляется: "Организация — это единственное, что гарантирует работникам реальный голос, когда собственность меняется, и это единственный способ обеспечить, чтобы люди, создающие видеоигры, имели право голоса в том, как они управляются."
"Ценность видеоигр заключается в их работниках. В качестве единого голоса мы, члены профсоюза работников видеоигровой индустрии UVW-CWA, стоим вместе и отказываемся позволить корпоративной жадности определять будущее нашей отрасли."
Согласен с профсоюзом, сделка звучит как очередной шаг к монополизации. Слишком много власти в руках одного игрока может серьезно повлиять на рынок и условия труда. Надеюсь, что регуляторы действительно обратят внимание на этот вопрос.
Очень тревожная ситуация. Сотрудники компаний должны иметь право голоса в таких крупных сделках, ведь именно они создают продукт. Надеюсь, что профсоюз сможет привлечь внимание общественности и защитить интересы работников.